超文本传输协议（HTTP）是一种用于传输超媒体文档的应用层协议。起初设计它的目的主要用于Web浏览器与Web服务器之间的通信，而现在它还可以用做其他目的。该协议遵循客户端-服务端模型，客户端打开连接，发送一个请求，然后等待接收服务器端的响应。
HTTP协议也是一个无状态协议，这就意味着服务并不能保留两个请求之间的数据（状态）。尽管HTTP协议通常是基于TCP/IP的，但它实际上可以在任何可靠的传输层协议上使用，所谓可靠的协议就是指那些不会隐式丢弃消息的协议，比如UDP。